Solare / Termico

Sfruttare il sole come fonte di calore. È questo il principio – tutto sommato semplice – su cui si basa la tecnologia del solare termico. Le applicazioni sono di diversi tipi: il calore ricevuto dal sole, infatti, può essere poi utilizzato nelle maniere più svariate: ad esempio per produrre acqua calda e riscaldamento, ma anche per raffreddare – sì, per raffreddare con la tecnologia cosiddetta del “solar cooling” dove l'impianto di condizionamento è alimentato dal calore prodotto dai pannelli solari termici – e per la produzione di energia elettrica, sebbene in modo differente rispetto alla tecnologia fotovoltaica. I sistemi solari termici possono essere passivi o attivi. I primi sfruttano passivamente l'energia solare grazie alle tecnologie e alla modalità di costruzione di un edificio, ai materiali e al posizionamento di finestre e strutture: ad esempio, grandi finestre sul lato sud di un'architettura che riscaldano materiali in grado di immagazzinare il calore e rilasciarlo di notte per mantenere caldo l'edificio. Gli impianti attivi utilizzano l'energia solare attraverso un collettore – un pannello solare - per scaldare un fluido (un liquido oppure aria) e poi trasferire questo calore direttamente o attraverso un accumulatore, un sistema di conservazione per un utilizzo successivo. Ci sono, come detto, sistemi domestici per la produzione di riscaldamento e acqua calda grazie al solare termico: possono essere a circolazione naturale (impianto in esterno, serbatoio sul tetto, sopra il pannello) o a circolazione forzata (circuito più complesso, serbatoio all'interno).
Come detto, anche il solare termico può essere utilizzato per la produzione di corrente elettrica. Il processo, in questo caso, può avvenire in vari modi, ad esempio attraverso specchi a U che concentrano la luce su un tubo pieno d'olio il cui surriscaldamento fa bollire poi l'acqua necessaria a muovere una turbina e quindi generare elettricità.